Internet est un réseau d’informations contenues dans des fichiers stockés sur différents ordinateurs. On estime à des dizaines de millions le nombre de machines connectées à Internet. Pour faciliter l’accès à l’information, des liens reliant les différents fichiers stockés sont mis en place grâce à la technologie de l’hypertexte. C’est le fameux WWW (Word Wide Web) qui forme une toile mondiale. En cliquant sur un hyperlien, vous aller à une page précise sur un site Web précis. Vous accédez ainsi à la plus grande bibliothèque du monde par un simple clic de souris.
A l’origine, l’Internet part d’une expérience conduite en 1960 par le Ministère de la Défense des Etats-Unis (DoD, Department of Defense). Ce dernier a souhaité créer un réseau informatique qui restera opérationnel même en cas de destruction partielle. Ce réseau (créer en collaboration étroite avec des chercheurs scientifiques et universitaires américains) baptisé ARPANET, préfigure le réseau Internet d’aujourd’hui.
En 1985, la NSF (National Science Foundation) crée le NSFNET, fondé sur les protocoles ARPANET. Le NSFNET met en place un réseau national, accessible gratuitement par tous les organismes scientifiques et universitaires américains. En même temps, des réseaux régionaux sont constitués pour relier chaque institution au réseau national. Les chercheurs passèrent de ARPANET au NSFNET.
Accès à Internet
Pour accéder à un réseau Internet deux possibilités se présentent :
- Se raccorder à un réseau faisant partie de l’Internet et dans ce cas on peut accéder aux différentes machines qui y sont liées.
- Se raccorder à un réseau de transport, ne faisant pas partie de l’Internet et dans ce cas on a besoin d’un fournisseur d’accès. C’est le cas de réseau téléphonique par exemple.
Pour être connecté à Internet, il faut un modem et un logiciel d’accès. Le fournisseur d’accès (Maroc Télécom, Wanadoo …) fournit un identificateur et un mot de passe ainsi que les autres paramètres de connexion.
Le modem (MOdulateur/DEModulateur) est un périphérique qui convertit les signaux numériques d’un ordinateur en signaux analogiques. Le premier critère de choix d’un modem est sa rapidité à transférer les informations. Les modems sont dotés de vitesses différentes, et leurs performances sont évaluées en bps ou bits par seconde. Un modem à 56 Kbps transmet et réceptionne les données à une vitesse atteignant au maximum 56 000 bits par seconde. Sans entrer dans les détails techniques, sachez qu’on peut travailler plus ou moins correctement à partir de 28 800 bits par seconde.
Les navigateurs Web
Un navigateur Web est un programme possédant une interface graphique composée de boutons de navigation, d’une barre d’adresse, d’une barre d’état et dont la majeure partie de la surface sert à afficher les pages web.
NCSA Mosaic est le premier navigateur à avoir été développé au début des années 90. De par sa simplicité d’utilisation, l’interface de type pointer et cliquer a contribué à mettre le Web à la portée du grand public.
Parmi les nombreux navigateurs disponibles, les plus connus sont Microsoft Internet Explorer et Netscape Navigator, tous deux développés à partir de NCSA Mosaic.
