Hardware
Le matériel informatique (en anglais « hardware ») est constitué par les pièces détachées des appareils informatiques. En font partie les pièces situées à l’intérieur du boîtier de l’ordinateur aussi bien qu’à l’extérieur (les périphériques) donc il reprend tous le matériel informatique: PC, périphériques, infrastructure réseau, …
Les pièces servent soit à recevoir des informations, à les envoyer, les échanger, les stocker ou les traiter. Toutes les opérations sont effectuées conformément aux instructions contenues dans les logiciels et aux manipulations des périphériques de l’interface homme machine.
Software
Software, le logiciel constitue l’ensemble des programmes et des procédures nécessaires au fonctionnement d’un système informatique. Dans la famille des logiciels, on trouve par exemple des logiciels d’application qui sont spécifiques à la résolution des problèmes de l’utilisateur (progiciel, tableur, traitement de texte, grapheur, etc.), mais aussi des logiciels d’enseignement ou didacticiels, des logiciels de jeu ou ludiciel, etc…
Le système d’exploitation
Le système d’exploitation (Operating System ou OS) sert d’interface entre les programmes et l’utilisateur d’une part et l’hardware d’autre part. On retrouve toute la panoplie des Windows de Microsoft, mais aussi Mac OS, Unix (qui comprend notamment Linux), mais aussi des systèmes propriétaires (propre à une marque) pour les ordinateurs centraux de type Main Frames.
firmware
Sur un appareil électronique (baladeur MP3 ou lecteur DivX, par exemple), le firmware est le logiciel interne qui permet à l’appareil de fonctionner. Il gère différentes fonctions : affichage, navigation dans les menus, mais aussi décodage ou encodage.
c a d que le firmware reprend toute la programmation des circuits électroniques, généralement en assembleur.
